Pouvons-nous accélérer la découverte de nouveaux traitements ?

Pour travailler ensemble efficacement à la recherche de ces traitements, les chercheurs doivent avoir une compréhension claire et partagée de ce que signifie guérir. Mais la définition et la signification varient d’un domaine thérapeutique à l’autre en fonction d’une série de facteurs, tels que le degré de réponse moléculaire, la durée du traitement, l’intervalle entre les traitements, ou encore la mesure dans laquelle une thérapie peut restaurer une fonction.

Pour répondre à ce problème, les chercheurs d'AbbVie se sont mobilisés pour définir ce que signifie guérir dans chacun de nos principaux domaines thérapeutiques. Ils ont également mené des évaluations pour comprendre et caractériser ce qui est nécessaire pour y parvenir. D'une manière plus générale, AbbVie a également adopté une définition plus large des traitements curatifs dans le cadre d'un continuum d'options thérapeutiques.

À une extrémité du continuum se trouvent les thérapies qui offrent les améliorations les plus modestes par rapport aux standards de soins actuels. A l’échelon intermédiaire figurent les traitements qui peuvent apporter des améliorations plus significatives par rapport aux standards de soins et qui démontrent une capacité à modifier l’activité de la maladie. Et tout au bout du chemin se trouvent les solutions qui se rapprochent le plus de ce que nous considérons communément comme des traitements curatifs : des thérapies qui permettent aux patients de vivre sans traitement et sans maladie ou infection après le traitement.

Afin de soutenir davantage le développement de traitements curatifs, AbbVie a également créé un nouveau poste au sein de son équipe de R&D, intitulé : Responsable de la Recherche et du Développement de traitements curatifs, pour porter la stratégie de l'entreprise en matière de traitements curatifs, ajouter de la valeur au portefeuille de produits actuel et futur d'AbbVie et s'assurer que l'entreprise tire le meilleur parti des actifs à potentiel curatif. Ce poste est occupé par Jochen Salfeld, Vice-président Recherche exploratoire Virologie chez AbbVie.

Les lacunes dans notre compréhension des causes de maladies complexes constituent l'un des obstacles à la découverte de traitements curatifs. Dans le cadre des efforts d’AbbVie pour accélérer la découverte de nouveaux médicaments, nous travaillons à lever cet obstacle en investissant de manière stratégique dans la recherche en génétique et en génomique, la médecine de précision et les technologies avancées.

Ces compétences permettent aux chercheurs de mieux comprendre les processus et les voies moléculaires à l’origine des maladies, notamment la façon dont elles évoluent au fur et à mesure de leur progression et varient selon les patients. En connaissant le gène, les protéines ou les autres molécules qui jouent un rôle causal, les chercheurs peuvent potentiellement trouver les bons leviers à actionner pour enrayer une maladie donnée.

Les capacités de recherche en génétique et en génomique permettent aux chercheurs de mieux comprendre la fonction des gènes, la manière dont ils interagissent et comment les variations influent sur la réaction des patients aux traitements. Parallèlement, avec la médecine de précision, les chercheurs peuvent exploiter les tests diagnostics et les données moléculaires de différents profils de patients afin de mettre au point des thérapies plus ciblées. De plus, grâce à la convergence des données et à la plateforme de convergence d'AbbVie (ARCH), les chercheurs ont désormais la possibilité de rassembler différents types de données, notamment des données génomiques, des données d'essais cliniques et des données issues de publications scientifiques, pour générer de nouvelles perspectives.

« Avec ARCH, nous sommes en mesure d'en apprendre davantage sur la définition des maladies, de découvrir de nouvelles indications et d’approfondir notre compréhension des fondements moléculaires d'une maladie » explique Howard Jacob, Vice-président Recherche génomique et Responsable de la Convergence des données AbbVie.

Dans le cadre d’une initiative baptisée « Pathways to Cures », les chercheurs de l’équipe R&D ont également travaillé ensemble pour identifier les programmes qui, selon eux, ont un potentiel curatif dans certains domaines thérapeutiques. 

Des programmes existent à différents stades de développement et utilisent des approches différentes pour diverses maladies. Certains peuvent s'intéresser à de nouvelles thérapies individuelles ou combinées, tandis que d'autres peuvent explorer la réutilisation de médicaments existants, faire progresser des solutions de médecine génétique ou cibler différents mécanismes d'administration. Et parce que chaque programme est différent, chacun dispose d'un réseau de soutien unique, différent du processus classique, pour faire avancer toutes les idées innovantes.

« Avec ces programmes, nous cherchons à offrir beaucoup plus de flexibilité dans le parcours de développement afin que nous puissions en apprendre davantage grâce à l'expérimentation clinique et ainsi développer des scénarios pour chacun de ces programmes afin d’en découvrir tout le potentiel » explique Jochen Salfeld.

Pour garantir que les équipes continuent à voir les choses en grand et proposent de nouvelles idées avec un potentiel curatif, « Pathway to Cures » s'efforce également d'imprimer un état d'esprit curatif à l'ensemble de la R&D en remettant en question la manière dont les équipes réfléchissent et résolvent les problèmes grâce à des hackathons et un défi annuel dédié aux innovations. Dans le cadre de ce défi, des équipes multidisciplinaires présentent de nouvelles idées de recherche qui pourraient à terme devenir un traitement curatif.

Ces programmes s'appuient sur des talents scientifiques diversifiés et de premier plan d'AbbVie, créant des espaces de collaboration cross-fonctionnelle dans la recherche de nouvelles thérapies. Plus de 72 idées curatives ont été présentées, avec la participation de plus de 250 scientifiques et collaborateurs d'AbbVie au cours des trois premières années. Les lauréats bénéficient d'un financement, d'une reconnaissance et d'un soutien supplémentaires au sein de la R&D pour faire avancer leurs projets.

« Grâce aux nouvelles capacités dont nous disposons, aux programmes à potentiel curatif que nous faisons progresser, à la passion et à l’engagement partagés par toutes nos équipes, la possibilité de mettre au point des traitements curatifs n'a jamais été aussi réelle », affirme Jochen Salfeld. « Ce qui n'était auparavant qu'un moment unique dans une vie deviendra, nous l'espérons, une réalité pour tous les scientifiques d'AbbVie et, surtout, pour les patients que nos thérapies visent à aider. »